Cuando el expresidente estadounidense Barack Obama dijo: "Somos la primera generación en sentir el impacto del cambio climático y la última generación en hacer algo al respecto", subrayó que el cambio climático es el mayor desafío que enfrenta la humanidad.
Nueve de los diez años más cálidos registrados ocurrieron en la última década, por lo que es imposible ignorar los efectos del cambio climático. Necesitamos medidas urgentes para evitar que los gases de efecto invernadero ingresen a la atmósfera y lograr emisiones netas cero. Esto requiere cooperación internacional y acuerdos universales, en lugar de acordar unilateralmente descarbonizar industrias que consideramos naturales, como los combustibles fósiles y la agricultura.
Más de una cuarta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de la agricultura, la silvicultura y los cambios en el uso de la tierra. A menos que este problema se aborde activamente, es probable que las emisiones de estos sectores aumenten a medida que la población mundial y la necesidad de alimentos sigan creciendo. Si bien el sector agrícola en India constituye el 19,6 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del país, le siguen la generación de electricidad y calor con un 44 %, y los sectores de fabricación, construcción y energía con un 18 %.
El 54,6 % de las emisiones agrícolas en India provienen del sector ganadero, el 19 % de las emisiones de metano de la fermentación entérica y el uso de fertilizantes nitrogenados, el 18,5 % del cultivo de arroz en condiciones anaeróbicas, el 6,9 % de la gestión ganadera y el 2 % de la gestión ganadera. 1 de ellos vienen sin rastrojo quemado. Por lo tanto, es imperativo acelerar las soluciones bajas en carbono en todas las cadenas de suministro.
Se estima que el valor global de la tecnología y los productos de biología sintética (synbio) alcanzará los 20.000 millones de dólares para 2024. Tenemos ejemplos en los que los avances en biología sintética ahora se pueden utilizar en muchos sectores, incluida la agricultura.
Captura de emisiones de metano con alimentos alternativos y estiércol para animales
Según cifras de 2019, India tiene la población de ganado más grande del mundo con 535,78 millones. El ganado representa el 78% de las emisiones totales de metano de India de 24 millones de toneladas, según datos oficiales. Los alimentos utilizados para la alimentación animal producen emisiones de óxido nitroso, un GEI 300 veces más potente que el dióxido de carbono.
Cuando los animales comen este alimento y producen estiércol, se producen emisiones de metano 80 veces más fuertes que las del dióxido de carbono.
El acto de arar pastizales y bosques para producir forraje para los animales también libera carbono del suelo a la atmósfera. Por el contrario, las proteínas alternativas producen menos gases de efecto invernadero y requieren menos tierra. Para satisfacer la creciente demanda de proteína dirigida a las industrias de piensos y alimentos, String Bio ha desarrollado un componente de proteína de alta calidad derivado del metano con altos niveles de aminoácidos esenciales. Un excelente sustituto de las proteínas marinas y de origen animal, este cultivo y su uso podrían liberar el uso de la tierra para abordar la seguridad alimentaria y cultivar cultivos complementarios.
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Reducción de las entradas de fertilizantes nitrogenados
Las aplicaciones de fertilizantes nitrogenados sintéticos representan alrededor del 80 % de las emisiones de óxido de nitrógeno al suelo o los pastos. Reducir la dependencia de estos fertilizantes sintéticos es un tema de gran preocupación y debate para los expertos de todo el mundo.
Las nuevas empresas de biotecnología agrícola están trabajando en soluciones para reemplazar estos fertilizantes sintéticos con bioproductos sostenibles que no solo ayudarán a reducir las emisiones, sino que también aumentarán la productividad de los agricultores.
String Bio es la primera compañía en el mundo en desarrollar un bioestimulante basado en microbios llamado CleanRise y un bioestimulante basado en péptidos llamado Impact, un bioestimulante natural derivado del metano y libre de químicos. Los bioestimulantes derivados del metano tienen muchos efectos en el crecimiento de las plantas, incluido un mejor crecimiento vegetativo y floración, un mejor desarrollo de raíces, una mejor salud del suelo, tolerancia al estrés y mayores rendimientos. Reducen la creciente necesidad de productos agrícolas sostenibles, una mayor productividad por acre y las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura.
Cultivar arroz con menos metano
La conservación y el mantenimiento de los suelos de los humedales es esencial para satisfacer y sostener la producción de alimentos para las generaciones futuras, así como para proteger los hábitats de las especies de plantas y vida silvestre en peligro de extinción. En Asia, los humedales se han utilizado ampliamente para la producción de alimentos durante miles de años, siendo el arroz el producto dominante de la región. El arroz es el cultivo alimentario de humedales más importante del mundo y está bajo una presión cada vez mayor cada año. Se espera que el arroz y sus productos alimente a 10 mil millones de personas en el mundo durante los próximos 30 años.
Cubriendo un área de 140 millones de hectáreas, más del 90 por ciento del arroz del mundo se produce en Asia. Esto significa que el continente es responsable de las emisiones de metano a gran escala de la producción de este producto.
La producción de arroz representa alrededor del 10-13 % de las emisiones anuales de metano, lo que la sitúa en línea con las emisiones de la aviación internacional en términos de emisiones de gases de efecto invernadero.
Es hora de mirar al carbono no como nuestro enemigo, sino como nuestro aliado, ya que puede ofrecer más opciones que sectores como el transporte, la industria y las infraestructuras para reducir la huella de carbono de la agricultura. Necesitamos implementar y apoyar más soluciones de biotecnología agrícola que no solo sean sostenibles sino que también puedan ser de gran ayuda en la lucha contra el cambio climático.