El año pasado, las restricciones de distanciamiento social y los cierres de países crearon problemas en la cadena de cosecha y suministro para los productores.
Si bien todos esperamos que este año sea mejor, 2021 comenzó con las restricciones actuales de COVID-19. Al mismo tiempo, las impredecibles condiciones climáticas globales han causado estragos en la producción y distribución de alimentos.
Mirando a Europa, el clima extremadamente frío con el inicio de la temporada en Italia y España provocó una disminución de las hortalizas en invernaderos y campos, y en consecuencia los precios de estos productos aumentaron. Con la subsiguiente tormenta Filomena, Portugal y partes de España estuvieron expuestos a fuertes fríos y lluvias, mientras que Madrid experimentó las nevadas más intensas de los últimos 50 años. Si bien estas condiciones climáticas adversas provocaron una merma en el producto, los precios del tomate aumentaron un 60% .
Las duras condiciones meteorológicas experimentadas en Europa provocaron interrupciones en el transporte hacia el norte, así como la disminución de la oferta de frutas y verduras en el suroeste de Europa. La tormenta Darcy enfrentó el peor frío y nieve de los últimos diez años en los Países Bajos, partes de Inglaterra y el norte de Alemania. Mientras tanto, también se experimentaron sequías y temperaturas más altas de lo normal en el sudeste de Europa y Turquía.
¿Qué significa todo esto para el suministro de alimentos? El calentamiento global y la incertidumbre climática hacen que la agricultura tradicional sea cada vez más impredecible. Los modelos de cultivo desde el cultivo en invernadero hasta la agricultura vertical, lo que se denomina agricultura controlada, son la solución a esta imprevisibilidad provocada por el cambio climático.
Con un cultivo controlado, puede producir alimentos de alto rendimiento, alta calidad, nutritivos y deliciosos en cualquier época del año.
Para combatir los efectos del calentamiento global, debe comenzar un movimiento que reduzca la huella de carbono de la industria agrícola, use menos energía y agua, y proteja los cultivos contra el cambio climático y las interrupciones en la cadena de suministro. Los entornos agrícolas controlados y las tecnologías de eficiencia energética pueden ser la respuesta.
Los avances en iluminación LED y tecnología de iluminación inteligente permiten a los productores de invernaderos maximizar el rendimiento de los cultivos, optimizar la calidad de los cultivos y estandarizar la producción durante todo el año, todo de manera sostenible.
Matt Barnard , cofundador y director ejecutivo de Plenty , una de las principales empresas de agricultura de interior de Estados Unidos, dijo en una entrevista con Forbes que la agricultura vertical utiliza el 1 % de la tierra utilizada en la agricultura convencional y solo el 5 % del agua, afirmó. Según Plenty, estos sistemas no solo reducen los requisitos de agua y tierra, sino que también eliminan las necesidades de pesticidas mediante el uso de iluminación LED que sincroniza el crecimiento de los cultivos.
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Al decir que a medida que disminuye el costo de los LED y aumenta su eficiencia, ven más beneficios, el otro cofundador y director científico de Plenty, el Dr. Nate Storey; afirmaron que su eficiencia aumentó 12 veces con la misma unidad de energía.
En Suecia, Ljusgårda AB redujo los tiempos de cultivo de la rúcula en un 19 % con los sistemas de iluminación y LED inteligentes que utilizó en la granja moderna que construyó en lo que alguna vez fue una fábrica.
Bridge Farm Group, el mayor productor y proveedor de plantas comerciales del Reino Unido, ha logrado importantes ahorros de energía mientras ilumina 2 veces más áreas con LED en sus invernaderos que con iluminación HPS. Andrew Fuller , director de la empresa, afirma que con la iluminación LED que utilizan, ofrecen las hierbas más frescas y deliciosas al mercado los 365 días del año, a pesar de los cambios de estación. Según Fuller, si quieres hacer crecer tus cultivos con iluminación, quieres poner el sistema de iluminación más eficiente en tu invernadero, que hoy en día es la iluminación Led.
Con cría mediante tecnologías de iluminación Led en ambientes controlados:
- El ciclo de producción se acelera,
- Se ofrecen al mercado productos eficientes y de calidad,
- La producción continua y la eficiencia están aseguradas durante todo el año,
- Se verifican los tiempos de entrada al mercado de los productos,
- Se cultivan plantas con una larga vida útil,
- Los ingresos se incrementan controlando los costos.
Los avances en LED y controles de iluminación significan que la cantidad, calidad, duración y distribución de la luz que recibe cada planta se puede optimizar para producir alimentos de mejor calidad con menos. Teniendo en cuenta la población de 9.700 millones que será alimentada para 2050, esta es una muy buena noticia. Para mantenerse al día, la producción de alimentos debe aumentar en un 70 % en solo 30 años. Con tanta incertidumbre climática, tal vez necesitemos acercar nuestra comida a donde vivimos y donde podamos controlar el medio ambiente.
Al proporcionar los espectros de luz que necesitan las plantas y un entorno predecible en el que prosperan durante todo el año, puede proporcionar una forma sostenible y flexible de alimentar a nuestro mundo, independientemente del tiempo y el clima.