Estos tomates morados aprobados tienen niveles de antioxidantes 10 veces más altos que las variedades preexistentes.
En 2008, se publicó un estudio en la revista Nature Biotechnology sobre una cepa de tomate que se modificó genéticamente para producir altas cantidades de antioxidantes llamados antocianinas.
Las antocianinas, que se encuentran naturalmente en muchos alimentos, como los arándanos y el repollo rojo, son responsables del pigmento púrpura en estos alimentos y se han relacionado con algunos beneficios para la salud, incluido un menor riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.
Los científicos de alimentos se preguntaron si los niveles de antocianina en algunos tomates morados, que contienen niveles bajos de antocianinas, podrían aumentar con algunos cambios genéticos. El gen de la planta boca de dragón se insertó en una variedad de tomate morado. Esta transferencia de genes aumentó la capacidad de reproducción de la antocianina de la planta, lo que dio como resultado un tomate único con una rica pulpa morada.
En 2008, se informó que estos tomates enriquecidos con antocianinas se probaron en ratones utilizados en el desarrollo de tratamientos contra el cáncer. En las pruebas, los ratones alimentados con tomates enriquecidos con antocianinas vivieron un 30 % más que los ratones alimentados con una dieta normal.
Después de estar al acecho en los procesos regulatorios durante mucho tiempo, el tomate morado genéticamente modificado está un paso más cerca del mercado con la aprobación del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de EE. UU. Esta confirmación; Significa que se han eliminado los estrictos controles sobre dónde y cómo cultivar una planta modificada genéticamente. Esto significa que se puede cultivar de manera segura en cualquier parte de los Estados Unidos, como cualquier otro cultivo permitido.
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Jonathan Jones, que trabaja en la comercialización de tomates morados fortificados con contenido de antocianina, dijo: “Cuando Cathie y yo fundamos NPS [Norwich Plant Sciences] hace casi 15 años, sabíamos que el proceso de aprobación requería traer tomates morados genéticamente modificados que promueven la salud. tomates al mercado era tan largo, nunca pensamos en eso”, dijo.
En los últimos años, se han explorado una serie de usos para este tomate morado mejorado. Los científicos también se centraron inicialmente en producir un jugo de tomate rico en antocianinas que pudiera probarse en contextos clínicos para pacientes con cáncer o enfermedades cardiovasculares.
La aprobación de EE. UU. marca el primer lugar en el mundo que permite el cultivo de cultivos modificados genéticamente. Martin y Jones esperan que los tomates también se aprueben pronto en el Reino Unido.
“Estamos un paso más cerca de mi sueño de compartir tomates morados saludables con tanta gente que está emocionada de comerlos”, dijo Martin. Lo amargo pero dulce es que los tomates están disponibles para la venta en los EE. UU., no en el Reino Unido. Pero al centrarnos en los cultivadores domésticos, nos centraremos en el consumidor y podremos obtener los comentarios y la atención necesarios para mejorar otros productos". dijo.