En los últimos cien años, la población mundial ha aumentado de 1.700 millones a 7.200 millones. Un aumento tan grave de la población ha creado una demanda creciente de todos los alimentos y especialmente de los alimentos vegetales.
El aumento de la población y la creciente demanda de suministro de alimentos de alta calidad han hecho que el progreso en las innovaciones de fitomejoramiento sea aún más importante.
Se remonta a hace 10.000 años cuando los seres humanos observaron plantas, hicieron selecciones, trataron de comprenderlas y eligieron las plantas con mejor rendimiento.
En el siglo XIX, con el descubrimiento de las leyes de la herencia de Mendel, la crianza pasó de ser un arte a una ciencia. Tras esta etapa, surgió un nuevo concepto de negocio con la aparición de agricultores, ganaderos y criadores especialistas.
A partir de este momento, se aceleraron los avances en las ciencias agrícolas y biológicas. Con una mejor comprensión de la biología vegetal y los genes de las plantas, los fitomejoradores han mejorado continuamente sus herramientas de mejoramiento para incluir una amplia variedad de métodos de mejoramiento. El desarrollo de nuevos métodos de fitomejoramiento no condujo a una sustitución completa de los antiguos. Dependiendo de los problemas que los fitomejoradores tengan que resolver, los fitomejoradores deben poder elegir los medios que les permitan lograr sus objetivos de mejoramiento de la manera más eficiente y específica.
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Al igual que la evolución misma, el fitomejoramiento se basa en la variación genética entre cultivos y sus parientes como base para desarrollar nuevas variedades de plantas con características mejoradas. Los métodos tradicionales de fitomejoramiento, o todos los métodos de fitomejoramiento más nuevos, son componentes esenciales de la caja de herramientas del fitomejorador. Basado en los mecanismos creados por la naturaleza, con las últimas innovaciones en métodos de fitomejoramiento; Los resultados del mejoramiento se logran en un tiempo más corto y con mayor precisión.
En este punto, si bien hay opiniones que abogan por que las variedades vegetales se hagan con los últimos métodos de mejoramiento, también hay opiniones que abogan por que las variedades se obtengan por métodos previos de mejoramiento o por procesos naturales sin intervención humana.
El rendimiento y el desarrollo específico de variedades de plantas mejoradas es importante para combatir plagas, insectos o enfermedades. Estos factores pueden ser devastadores para los cultivos y provocar grandes pérdidas antes de la cosecha. La resistencia a plagas y enfermedades de las plantas también se incrementa con los estudios de mejora.